I, Robot

Isaac Asimov
I, Robot (1950)

Do que já li de Isaac Asimov, ficou-me na memória sobretudo a trilogia inicial, clássica, de Fundação. A trilogia inicial de Robots, publicada na mesma época, também considerada entre as suas melhores obras, será seguramente merecedora de atenção.
Este livro integra nove contos publicados entre 1940 e 1950, por ordem cronológica, quase todos, à excepção do primeiro, publicados na Astounding Science Fiction. Mas, pela engenhosa adição da Introdução, e de alguns excertos de texto intercalados em alguns contos, sob a forma de uma entrevista à Dra. Susan Calvin, robopsicóloga, personagem que é uma das principais responsáveis pelo desenvolvimento dos cérebros positrónicos, bem como a repetição de outras personagens ao longo dos vários textos, Asimov consegue dar uma inesperada unidade à obra. O próprio alinhamento dos contos é, ao mesmo tempo, uma cronologia da evolução dos robôs, pois cada modelo apresentado é, de forma geral, mais poderoso e sofisticado que o do conto precedente, num quadro temporal que vai desde 1998 a 2052. O tema de todos os trechos é a interacção dos humanos com as mentes artificiais dos robôs, com os inesperados dilemas, paradoxos e problemas daí decorrentes.
O excerto escolhido pertence a Runaround, o segundo conto.
 
He had unscrewed the chest plate of the nearest as he spoke, inserted the two-inch sphere that contained the tiny spark of atomic energy that was a robot’s life. There was difficulty in fitting it, but he managed, and then screwed the plate back on again in laborious fashion. The radio controls of more modern models had not been heard of ten years earlier. And then to the other five.
Donovan said uneasily, “They haven’t moved.”
“No orders to do so,” replied Powell, succinctly. He went back to the first in the line and struck him on the chest. “You! Do you hear me?”
The monster’s head bent slowly and the eyes fixed themselves on Powell. Then, in a harsh, squawking voice — like that of a medieval phonograph, he grated, “Yes, Master!”
Powell grinned humorlessly at Donovan. “Did you get that? Those were the days of the first talking robots when it looked as if the use of robots on Earth would be banned. The makers were fighting that and they built good, healthy slave complexes into the damned machines.”
“It didn’t help them,” muttered Donovan.
“No, it didn’t, but they sure tried.” He turned once more to the robot. “Get up!”
The robot towered upward slowly and Donovan’s head craned and his puckered lips whistled.
Powell said: “Can you go out upon the surface? In the light?”
There was consideration while the robot’s slow brain worked. Then, “Yes, Master.”

Li anteriormente:
As Correntes do Espaço (1952)
Poeira de Estrelas (1951)
827 Era Galáctica (1950)